Лера решила, что пора бы и вернуться к завтраку. Хватит уже по сторонам глазеть. Опустила глаза в тарелку и уже хотела отрезать себе кусок омлета, когда поняла, что у нее поверх него лежит манная каша.

— Лизок, что это ты сделала?

— Ну, мама! Я решила поделиться с тобой и бабушкой, чтобы вам не было так обидно, — она говорила это с таким гордым видом, искренне веря, что делает правое дело. Лера посмотрела на Анну Николаевну, та на нее. В тарелке у свекрови тоже лежало несколько ложек манки. А Лиза добавила: — Ну вы ведь сами сказали, что вам не хватило!

Взрослые покатились со смеху. Воспользовалась моментом, что о ней забыли. Ну что ж! Придется теперь есть манную кашу. Не хочется выглядеть глупышом в глазах дочери. Да и потом, ребенок от чистого сердца предложил, отказываться нельзя. Тут Леру осенила одна мысль.

— Лиз, ну тогда и с дядей Олегом поделись манной кашкой. А то ведь ему тоже не хватило. Некрасиво получается! — пусть знает, как садиться за их стол, даже не спросив при этом разрешения.

Лиза обрадовалась, что ее инициатива оказалась подхвачена, и начала слазить со своего стула. В две руки взяла тарелку, затрусила косичками вокруг стола, подошла к Олегу и говорит:

— На, наложи, сколько хочешь. Я не жадная.

Олег глянул на Леру — она лишь плечами повела: «А я что? Я ничего!» Олег же ответил Лизе:

— Знаешь что?

— Что?

— Давай махнемся. Ты мне отдашь свою манную кашу, а я тебе свой завтрак? Как тебе такая идея? — Он снова глянул на Леру.

«Ничего, ничего. Смотри, смотри. Будешь к нам подсаживаться, я тебя каждый день манкой буду кормить или молочным супом. Даже интересно глянуть, сколько времени ты выдержишь подобное. Сейчас же подойду к повару и попрошу, чтобы за их столиком на всех давали молочные завтраки», — решила для себя Лера. Она сама не против, Анна Николаевна тоже всегда с удовольствием ест ее с Лизой на пару. А Андрюха, так тот действительно раньше обеда не просыпается.

Лиза же ему ответила с таким видом, как будто ей сильно не хочется расставаться с манкой, но он ее уговорил:

— Ну ладно, давай уже, — и протянула ему тарелку, вроде как куда вас, больших, денешь!

Когда уже все разобрались со своими тарелками и стали есть, Олег выкинул новый крендель — не согласовав предварительно с Лерой, позвал Лизу кататься на санках. Лера даже поперхнулась от возмущения.

«Да какое он имел право так поступать?!»

Олег же заботливо постучал ей по спине, а потом, как ни в чем не бывало, продолжил размешивать манку, в которую насыпал полсахарницы сахара и давай рассказывать Лизе, какие он виражи умеет закручивать. Лишь то, с каким восторгом сама Лиза отнеслась к подобной идее, остановило Леру и она не стала отшивать его здесь. Она сделает это только не при дочери. Пока ее контакты с ним касались работы — это еще можно было терпеть. Временное явление. Но ведь теперь он уже лезет в ее личную жизнь!

«Нечего! Нечего тебе там делать!»

…Олег резвился с Лизой искренне, как ребенок. Та же буквально визжала от восторга и удовольствия.

— Давай еще! — кричала каждый раз после очередного спуска.

Лера наблюдала за ними, стоя на крыльце гостиницы. На ее губах мимо воли играла улыбка. Улыбка, о которой она даже не подозревала.

— Мне кажется, они бы поладили между собой.

Лера обернулась. Рядом с нею стояла свекровь.

— Вы это о чем? — нахмурилась она.

— О том самом, Лера. Прекрати уже это бессмысленное изведение себя. Ты же не живешь, а существуешь!

— Не надо! — жалостно попросила она.

— Нет, надо! Еще как надо! Обернись вокруг, посмотри по сторонам. Ты еще молодая женщина и жизнь на этом не закончилась!

— Никогда не думала, что моя свекровь будет сосватывать меня еще кому-то! — Лера сказала это и тут же пожалела.

— Не надо быть жестокой, Лера. Мы обе потеряли. Я — сына, ты — мужа. И мне больно не меньше твоего!

— Простите! Правда, Анна Николаевна, я не хотела вас обидеть. Вы чудесная женщина. Взяли на себя большую часть забот о Лизе, и я действительно благодарна вам. Однако поймите. Я не могу ни с кем об этом говорить. Я не хочу об этом говорить. Вы думаете, я не пыталась снова осмотреться по сторонам? Еще и сколько раз! Но что я могу поделать, если, оглядываясь, ничего не вижу? Вокруг меня никого нет. Вокруг меня пустота.

— Ты сама не хочешь выйти из пустыни. Ты привыкла к ней и не хочешь идти дальше.

— Пусть так.

Какое-то время обе молча наблюдали за ребенком.

— Лера, он не просто так приехал именно сюда. Подумай об этом.

— Олег?! Не смешите меня. Он только и знает, что издеваться надо мной и ставить в идиотские ситуации. Вы же видели! Я не знаю, почему он выбрал именно меня для этих целей, но ничего более там нет.

— Ой ли?!

Лера посмотрела на свекровь. По всему было видно, что она всерьез считает так, как говорит.

«Ерунда какая-то!»

Она снова повернулась, чтобы видеть Лизу. Все-таки, что ни говори, а действительно странно получается. Они работали достаточно большим коллективом. И нельзя сказать, что она с Олегом прониклась какими-то сильно уж дружескими отношениями. Почему он поехал именно туда, куда поехала она? Ведь на совпадение это ну никак не похоже. Почему не поехал корешаться с тем же Сашей или с кем угодно другим? Она уверена, любой бы посчитал это за счастье. Так почему же это «счастье» свалилось именно ей на голову?

— Мама, заберите Лизу в дом, пожалуйста. Мне надо с Олегом поговорить.

Анна Николаевна улыбнулась и сказала:

— Хорошо. Только я прошу тебя, будь с ним помягче.

— Этот человек не понимает, когда с ним нормально разговаривают.

— Лера, ну посмотри на это с той стороны, что он захотел подарить радость Лизе. Разве это недостаточное оправдание?

— Вот, видите, вы тоже считаете, что его предложение для начала должно было быть согласовано со мной.

— Разбирайся сама. Я не стану вмешиваться.

«Тоже верно».

— Лизок, беги к бабуле, — Лера подошла к ним, для того чтобы не кричать через весь двор.

— Мама, нет. Я хочу еще кататься! — она уже готова была заплакать.

Лера присела на корточки, чтобы быть с ней одного роста.

— Лизок, ну не расстраивайся, пожалуйста, — она стала стряхивать снег с Лизиной шубки. Поправила шапку. — Мы же не на один день сюда приехали. Вечером еще выйдем. Там бабушка одну игру интересную придумала, но без тебя не может в нее поиграть, представляешь?

— Какую?

— Сюрприз, — глазенки у Лизы тут же загорелись. Видно уже предвкушала новую забаву. Она еще попрепиралась самую малость, хотя по всему было видно, что уже гадает, что же там придумала бабуля.

— А ты что будешь делать? — спросила она для проформы, ну вдруг маму тоже можно убедить поиграть в веселую игру…

— Я с дядей Олегом поговорю и приду.

— Мама, а я еще буду с дядей Олегом на санках кататься?

Лера посмотрела на Олега. Тот стоял в стороне с нагловатой ухмылочкой на небритом лице. Не вмешивался.

— Я не знаю, мне кажется, что у дяди Олега не будет больше времени играть с тобой.

— Почему?

— Лизок, давай потом разберемся, будет у него время или нет. Сейчас беги к бабуле, она ждет тебя.

Лиза развернулась, подпрыгнула и помчалась к дому. Лера, прежде чем встать, провела ее взглядом, убедилась, что та благополучно добралась до крыльца, а только потом встала и повернулась к Олегу. Он уже стоял рядом с нею. Лера хотела открыть рот для того, чтобы начать разговор, но он приложил указательный палец к ее губам и сказал сам:

— Подожди. Давай, прежде чем начнем ругаться, пройдемся слегка.

Олег, не давая ей опомниться, обнял за талию и куда-то повел. Первые несколько шагов Лера послушно прошла рядом, а потом встрепенулась.

— Стой! — она даже ногой топнула. — Отпусти! С какой это радости ты хватаешь меня?!

Олег остановился, но руку убирать не стал.

— Слушай, почему ты так боишься развеять свой миф о неприступной Валерии? Неужели нельзя просто расслабиться и наслаждаться прогулкой? Ну, кто тут на тебя смотрит?